Auteur: Mempo Giardinelli
Éditeur: Métailié (Suites) – 2014 (240 pages)
Lu en juin 2020
Mon avis: Au tournant du millénaire, l’auteur, originaire du Chaco, zone tropicale du nord-est de l’Argentine, décide de s’offrir un rêve : parcourir la Patagonie, immense région légendaire du sud de son pays, où il n’a encore jamais mis les pieds. Avec un ami, ils embarquent dans une petite Ford Fiesta rouge, en route pour un périple de 40 jours et de 4000 km, qui les emmène de Corrientes près de la frontière du Paraguay à Rio Gallegos juste avant le détroit de Magellan et la Terre de Feu, en longeant l’Atlantique, avant de remonter par la mythique Ruta 40, parallèle à la cordillère des Andes.
A l’époque, l’Argentine traverse une grave crise financière, et le tourisme n’a pas encore explosé. De toute façon l’auteur et son compère ne sont pas là pour les cartes postales. Si son ami Fernando prend beaucoup de photos, Mempo, lui, est en quête d’inspiration pour le roman qu’il est en train d’écrire. Les deux quinquas baroudeurs parcourent ainsi des kilomètres de ligne droite au milieu de la pampa aride et monotone, déserte et sublime, soumise au terrible vent patagon, avant de crapahuter au pied des montagnes sur des pistes défoncées qui conviendraient bien mieux à un 4×4 de luxe. Le voyage est émaillé de visites mais surtout de rencontres souvent improbables, parfois poignantes, de confrontations avec le dénuement et la solitude parfois extrêmes de ces lieux et de leurs habitants. L’auteur tour à tour s’émerveille de ces paysages magnifiques (« Là-bas […] il y avait la paix, des moutons, des cieux immenses, du vent, la mer et des glaciers parfaits et superbes« ) ou s’agace de l’incurie et la corruption des autorités, et de l’inertie de ses compatriotes : « Tandis que je conduis sur la route n°40, je suis sans cesse fasciné par tant de beauté stérile. Dans ce pays tout particulièrement, un paradis même s’il est peuplé d’indigents, autant de richesse inutile devrait ébranler toute forme d’indifférence. Mais elle est impuissante dans cette Argentine qu’on dirait blindée. L’immensité et la vitesse réduite me font rêver à tout ce qui pourrait être réalisé ici. […] En Patagonie, ce n’est pas seulement l’argent qui fait défaut mais l’imagination, l’audace. […] Mais aujourd’hui, la plupart des jeunes regardent ailleurs : dans la direction indiquée par la télé et la bière. Ce n’est pas leur faute mais celle de la dictature – elle a produit une génération de parents pleins de ressentiment – et de la dissolution de l’Etat« . L’auteur trouve aussi ce qu’il cherchait : des idées pour terminer son roman, qu’il continue à écrire au fil du voyage.
Road-trip de l’auteur, road-trip des personnages de son futur roman, cette mise en abyme est parsemée d’extraits de celui-ci, mais aussi de réflexions, de citations et de références (trop) pointues à la littérature et au cinéma sud-américains, et manque donc un peu de fluidité. Mais avec ce ton drolatique et finalement indulgent et bienveillant, avec son émerveillement sincère, l’auteur m’a collé une de ces nostalgies du voyage et des grands espaces… Patagonie, te reverrais-je un jour ?
Présentation par l’éditeur:
Originaire des zones tropicales du nord-est de l’Argentine, Mempo Giardinelli décide un jour de partir pour l’inconnu : la Patagonie. Il s’embarque à bord d’une vieille Ford Fiesta en compagnie d’un ami, avec un budget de 2000 euros chacun et 40 jours de liberté (car le premier venu, s’il a de l’argent, du temps et un 4X4 peut sans problème traverser la Patagonie !).
Giardinelli espère échapper aux difficultés qu’il rencontre dans l’écriture d’un roman.
Ce voyage devient une vraie aventure faite de paysages et de rencontres exceptionnelles, peu à peu l’écrivain se remet à rêver et son roman prend un tour qu’il n’attendait pas.
Récit de voyage tissé de morceaux de fiction, d’esquisses d’intrigues, d’amitié, de grandes discussions et de silence, ce livre est une invitation à la découverte de ce bout du bout du monde encore sauvage, en cours de destruction, mais peuplé de gens à l’hospitalité légendaire.
Une citation:
– Ainsi va la vie, chère Lourdes, je le maintiens, il nous manque toujours quelque chose. Et ce que nous avons n’égale jamais ce que nous n’avons pas.
