Auteur: Joaquim Maria Machado de Assis
Editeur: Métailié (Suites) – 2005 (152 pages)
Lu en avril 2026
Mon avis: Dans la préface de ce recueil de nouvelles et de chroniques, F. Kohler, le traducteur, indique que « ces textes ont été choisis selon une optique bien précise : présenter de manière cohérente certains contes dits « philosophiques » ou « moraux » en essayant de retracer le cheminement de la pensée machadienne ».
De fait, les nouvelles tournent autour du thème de l’identité, du lien entre l’individu et la société dans laquelle il évolue. Il y est question de réussite sociale, d’arrivisme et d’imposture. A lire Machado de Assis, la réussite sociale est fondée sur la mise en scène de soi, sur l’image que nous renvoyons et telle qu’elle est perçue par autrui, et sur la valeur que la société lui accorde. Image et valeur qui reposent, la plupart du temps, sur une imposture, c’est-à-dire non pas sur ce qu’on est mais sur ce que nous pensons que la société attend de nous. Et cela fonctionne : l’empereur est nu, mais l’hypocrisie ambiante et la bien-pensance forcent à voir les habits neufs. Mais une fois seuls, privés de cette image dans laquelle nous nous sommes moulés, coulés, nous ne sommes plus rien, nous disparaissons. Mais que ne ferait-on pas pour briller en société, ou simplement pour exister ?
Un propos qui résonne curieusement à l’heure des influenceurs et des vérités alternatives…
Difficile d’en dire davantage, si ce n’est que Machado de Assis est un fin observateur de la psychologie de ses personnages, et qu’il en résulte un ton ironique voire sarcastique, cruel et plutôt pessimiste quant à la nature humaine.
Présentation par l’éditeur:
Une anthologie de contes et de chroniques du grand auteur brésilien, choisis pour présenter le cheminement philosophique de l’auteur : depuis la « Théorie du médaillon », manuel à l’usage. des arrivistes, jusqu’au « Miroir » qui révèle l’absence de moi, en passant par le cynisme et l’égoïsme.
On découvre l’humour noir et décapant de sa vision du monde à travers quelques histoires bien racontées.
